注：※印はローマ帝国時代にエジプト以外の場所で作られたオベリスク　●印は世界遺産の指定地　◎印は世界遺産の指定地がある都市

このサイトで採りあげる古代オベリスクの範囲

　オベリスクの語源はギリシャ語の「串」を意味するoveliskosです。古代エジプトでは神殿の入口などにオベリスクが建てられていて、多数のオベリスクが残っていましたから、エジプトを訪れた古代のギリシャ人が、そびえ立っているオベリスクを目にして串を連想したのでしょう。
　オベリスク状の建造物はエジプト、ローマ帝国、アッシリア帝国、エチオピアなどで作られました。当サイトではこのうち、古代エジプトおよび古代エジプトの属領で建てられたものと、ローマ帝国時代にエジプト以外のローマ帝国領で作られたものについて主に紹介します。
　エジプトに現存しているものが古代エジプトで作られたことは議論の余地がありませんが、エジプト以外の国々に現存しているものの中には、エジプト中王国時代にその影響下にあったレバノンで建てられたものや、ローマ帝国時代のイタリアで模倣されて作られたものもあります。また、イスラエルのカイザリアのオベリスクのようにローマ帝国の領土内に建てられたものもあります。
　紀元前27年にオクタヴィアヌスがアウグスタスの尊称を与えられ古代ローマは帝政に移行しましたが、クレオパトラ７世が自殺しプトレマイオス朝のエジプトが滅亡してローマに編入されたのは、その直前の紀元前30年のことです。ローマ帝国時代にはまだ皇帝領（のちには属州）としてのエジプトは残っていました。つまりエジプトとローマ帝国が同時期に存在し、エジプトはローマ帝国の一部となっていたわけですから、この時期について言えばエジプト製、ローマ帝国製と区別すること自体が困難になるわけです。また、ローマ帝国時代のイタリアで作られたものであっても石材がエジプトから運ばれてきたものもあり、ヒエログリフの碑文が彫られたものもあります。このような背景から、両者を明確に区別することは難しく、多くの書物やウェブサイトでは、ローマ帝国製と古代エジプト製の区別はされずに、共に古代エジプトのオベリスクとして紹介されていることが多いです。このウェブサイトでも区別しないで、これら一連のオベリスクを紹介しています。

　なお、古代エジプトで建てられたものであっても、オベリスクとしてカウントされていないものがあります。ファイユームのセンウセレト１世のオベリスクがその例です。センウセレト１世のオベリスクはカイロ近郊のヘリオポリスにあるものが有名ですが、ファイユームにはもう一本、オベリスク（状の建造物）が残されています。しかし頂上の部分が四角錐ではないためか、オベリスクに関する本やウェブサイトでは古代オベリスクには含まれていない場合があります。ただ、注釈つきで記述している専門書もありますので、このウェブサイトでは、これらのオベリスクも含めて紹介しています。

　古代エジプトではオベリスクは太陽神を祭る神殿の入口の両側に２本ペアで建設されるのが慣例となっていました。初期の頃は太陽神殿に建てられていましたが、紀元前2,000年ごろの中王国時代に、それまではテーベの守護神で豊穣の神であったアメン神が太陽神であるラーと一体化して信仰されるようになってからは、カルナックのアメン大神殿のようにアメン神殿の入口にもオベリスクが建てられました。
　一方、現在のローマ市には重要な教会や宮殿の正面の広場などにオベリスクが立っていますが、それは中世以降になって再建されてからのことで、ローマ帝国ではオベリスクは円形競技場のスピーナ（中央分離帯）かイシス神殿の前に建てられていました。ベネヴェントにオベリスクが残っているのは、そこにイシス神殿があったからですし、かつてはローマ帝国の領土であったイスラエルのカイザリアや、レバノンのティルス、トルコのイスタンブール、フランスのアルルに残っているオベリスクも、元々は円形競技場に建てられたものです。これらのオベリスクも、もちろんこのウェブサイトで紹介しています。
　例外的なのはレバノンのオベリスク神殿に26本残っているものです。レバノンは古代エジプトで木材として重用されたレバノン杉の産地で、古王国時代からエジプトとの交易が行われ、エジプトの多神教の影響を受けていました。しかしレバノンのオベリスク神殿はエジプトの神ではなく、カナン人やフェニキア人などによって古くから信仰されていたラシャブを祭る神殿と考えられています。古代エジプトの影響を受けた同時代のオベリスクなのですが、古代エジプトのオベリスクとして語られることがほとんど無いのはこのためかもしれません。このウェブサイトでは参考として紹介しています。
　エジプトに残っていたり遺跡で発見された古代オベリスクが、近代になって欧米に運ばれた事例もあります。ニューヨーク、ロンドン、パリに立っているオベリスクがそれですが、その他にも各地にあります。博物館に収められている断片もあります。これらのオベリスクも、このウェブサイトで紹介しています。

　この他に古代に作られたオベリスク状の建造物には、大英博物館にあるアッシリアのオベリスクや、イタリアからエチオピアに返還されたアクスムのオベリスクがあります。このウェブサイトでは、これらのオベリスクについては記述していません。
　また、近代になって作られたオベリスク、あるいはオベリスク状の構築物も世界に無数にあります。例えばアメリカ、ワシントンＤ.Ｃ.のワシントンモニュメントや、アルゼンチン、ブエノスアイレスの目抜き通りの大オベリスクなどが有名です。Wikipedia ではそれらのオベリスクもカバーしていますが、このウェブサイトでは対象とはしていません。

当サイトについて

　当サイトの趣旨は、各国のオベリスクを実際に訪問した結果に基づいて、行き方や場所の紹介を含めて訪問記としてまとめたものですが、その一方で、せっかく現地に実際に訪れて現物のオベリスクを目の当たりにしてきたのですから、内外のエジプト考古学研究者、オベリスク愛好家の皆さんの利便を図ることを目的として、なるべく鮮明な写真を撮ることに心がけました。このため写真は元画像のファイルも閲覧可能とすることにいたしました。
　また、当サイトではオベリスクだけでなく、オベリスクが建っている場所そのものについても説明を加えるように努めました。所在地は場所の通称名の他に、スマートフォンやタブレット端末を片手に場所が探せるように、ナビゲーション・ソフト用の緯度、経度を示しました。さらにGoogleマップでオベリスクが建っている場所を表示しています。
　写真は基本的に筆者自身が撮影したものを使用しています。ただし逆光など撮影の環境によっては、撮影後にHDR処理を施しているものがあります。写真をクリックすると元の画素数の画像が表示されるようにリンクが張ってありますが、元画像はデータ量が大きいので注意してください。なお、写真に関しては無断引用を許可しますが、著作権は放棄していませんので、出典は明記してくださるようにお願いします。
　オベリスクの面を示す方法としては東西南北の方位を使用しています。建っている場所の状況などによって本来は正面、左右、裏面があったのかもしれませんが、再建された時に本来の方向とは異なっていたり、台座の文章や十字架の向きが必ずしも本来の方向に準じているとは思えないからです。なお、オベリスクは正確に東西南北を向いているわけでもないので、あくまでも便宜的に方位を用いていることをご了承願います。
　説明文については著作権の切れているものを除き、特定のウェブサイトや書籍のパクリにならないよう、極力一般的に知られている事項を説明しています。またオベリスクの碑文のヒエログリフに関しては、筆者の知識は素人の域を出ませんので、誤解などもあるかと存じますのでご容赦ください。また、筆者の思い込みや参考文献の記述の誤りなどもあるかもしれませんので、お気づきの点がありましたらメールでお知らせ下さい。